Defne bitkisi herdem yeşil, yaprak dökmeyen çok yıllık bir ağaçtır. Bazı tipleri ağaç formunda tek gövdeli, bazı formları ise çalı formunda çok gövdelidir. Yapraklar ve meyveler kuvvetli kokuludur. Her mevsim yaprak için hasadı yapılabilmektedir. Erkek ve dişi çiçekler ayrı bitkiler üzerinde yer almaktadır. Çiçeklenme ilkbaharda, meyve olgunlaşması sonbaharda olmaktadır. Ormanlık alanlarda ve özellikle kuzey bakılarda yayılış göstermektedir.
% 1-1,5 arasında uçucu yağ ve yağda % 40-60 arasında 1,8-cineole içermektedir. Yapraklardan hazırlanan esansiyel yağ (EO) antibakteriyel, antioksidan ve antiinflamatuar aktivitelere sahiptir.
Diğer Moleküller: 1,8-sineol (%45,01), α-karyofillen (%7,54), germakradienol (%6,13), limonen (%4,69), α-pinen (%3,04) ve germakren D (%3,14)