Beta vulgaris, yani pancar, Amaranthaceae familyasına ait, gösterişli yaprakları ve canlı kırmızı renkteki kökleriyle bilinen bir bitkidir. Pancarın geniş ve oval şekilli yaprakları, uzun saplarla gövdeye bağlanır ve bitkinin fotosentez yaparak besin üretmesini sağlar. Toprak altında gelişen etli kök, şeker ve diğer besin maddelerini depolayan ana organ olarak işlev görür ve dikkat çekici kırmızı rengi, antioksidan özelliklere sahip betalain pigmentlerinden kaynaklanır. Bu kök sebze, serin iklimleri tercih eder ve güneşli, iyi drene edilmiş topraklarda en iyi büyümeyi gösterir. Hem gıda sanayiinde hem de sağlık sektöründe değerli bir bileşen olarak kullanılan pancar, vitaminler ve mineraller açısından zengindir. Pancar köklerinin iyi gelişebilmesi için hafif bünyeli topraklar gerekmektedir. Ayrıca topraktaki besin elementlerinin zengin olması, kök gelişimini ve içeriğini olumlu yönde etkilemektedir.
Ana Etken Maddeleri ve Oranları
Pancar, dikkat çekici kırmızı rengini veren betalain pigmentleri ve sağlığa faydaları ile bilinen nitratlar açısından zengin bir içeriğe sahiptir.
Pancar kökünde bulunan betalain pigmentlerinin oranı %0.5-1.5 arasında değişebilir.
Bu pigmentler arasında betacyanin ve betaxanthin bulunur ve güçlü antioksidan etkiler gösterirler.
Pancar ayrıca %0.1-0.5 oranında nitrat içerir.
Nitratlar, vücutta nitrik okside dönüştürülür ve kan damarlarını genişleterek kan basıncını düzenlemeye yardımcı olur.
Pancar lif (%2-4), C vitamini (%4-8), folik asit (%0.1-0.2) potasyum (%3-5) açısından da zengindir.
Diğer Moleküller: Demir (%0.5-1), magnezyum (%1-2), manganez (%0.2-0.4),
çeşitli antioksidanlar ve polifenoller.