Zerdeçal bitkisi, bilimsel adıyla, zencefilgiller (Zingiberaceae) familyasından tropik bir bitkidir. Ana vatanı Güney Asya olan bu bitki, özellikle Hindistan ve Güneydoğu Asya'da yaygın olarak yetiştirilir. Zerdeçal, kök rizomlarından elde edilen sarı renkli bir baharat olarak bilinir ve bu özelliği onu dünya çapında popüler hale getirir. Bitkinin gövdesi yer altında bulunan, etli ve sarı renkli rizomlardan oluşur. Bu rizomlar, hem gıda boyası hem de baharat olarak kullanılır. Zerdeçalın yaprakları geniş ve uzundur, parlak yeşil renkte ve tropikal bir görünüme sahiptir. Çiçekleri ise pembe veya sarı renkli olup, gövdenin ucunda bir çiçek başı şeklinde toplanır. Zerdeçal, curcumin adı verilen aktif bir bileşen içerir. Bu bileşen, bitkiye özgü parlak sarı rengini verirken aynı zamanda güçlü antioksidan ve anti-inflamatuar özellikler taşır. Geleneksel tıpta yüzyıllardır kullanılan zerdeçal, modern bilim tarafından da araştırılmakta ve çeşitli sağlık faydaları nedeniyle değerlendirilmektedir. Ek olarak, zerdeçal bitkisi nemli ve sıcak iklimleri tercih eder ve genellikle hasat süresi yaklaşık 8-10 ay sürer. Bitki, toprak altında büyüyen rizomları sayesinde ürer ve bu rizomlar sonraki ekim dönemleri için saklanabilir veya doğrudan tüketim için işlenebilir. Zerdeçal, baharat olarak kullanımının yanı sıra boyalar, kozmetik ürünler ve sağlık takviyeleri yapımında da önemli bir yer tutar.